प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की रूस यात्रा के बाद भारतीय वायुसेना के लिए अच्छी खबर है। भारत ने इससे पहले रूस से एस-400 एयर डिफेंस सिस्टम की पांच यूनिट खरीदी थी। इनमें से तीन यूनिट पहले ही डिलीवर हो चुकी हैं, लेकिन बाकी दो यूनिट लंबे समय से लंबित हैं। रूस से मिली रिपोर्ट्स से पता चलता है कि ये दोनों यूनिट 2026 तक डिलीवर हो जाएंगी।
डिलीवरी में देरी की वजह यूक्रेन के साथ चल रहे युद्ध के कारण सप्लाई चेन में आई दिक्कतें बताई जा रही हैं। हालांकि, अब ये दिक्कतें दूर हो गई हैं। रूस ने मार्च 2026 तक चौथी यूनिट भारत भेजने का वादा किया है, जबकि पांचवीं यूनिट 2026 के अंत तक मिलने की उम्मीद है।
अक्टूबर 2018 में, भारत ने रूस के साथ पाँच S-400 मिसाइल रक्षा प्रणाली खरीदने के लिए 5 बिलियन डॉलर का समझौता किया, जिसकी कुल राशि 33,000 करोड़ रुपये है। इस अधिग्रहण का उद्देश्य भारत को चीन या पाकिस्तान जैसे विरोधियों की परमाणु मिसाइलों को भारतीय क्षेत्र में पहुँचने से पहले ही रोकने में सक्षम बनाना है।
S-400 प्रणाली चीन-पाकिस्तान सीमा पर भारत की निगरानी क्षमताओं को भी मजबूत करेगी। युद्ध के दौरान, भारत चीन के J-20 या पाकिस्तान के अमेरिकी F-16 जैसे दुश्मन के लड़ाकू विमानों को पहले से ही निशाना बनाने के लिए S-400 प्रणाली का उपयोग करने की योजना बना रहा है, ताकि वे हवा में उड़ने से पहले ही उन्हें बेअसर कर सकें। रूस ने शुरू में 2020 और 2024 के बीच धीरे-धीरे भारत को ये मिसाइल सिस्टम देने की प्रतिबद्धता जताई थी।
एस-400 मिसाइल रक्षा प्रणाली में 600 किलोमीटर की सीमा के भीतर 300 लक्ष्यों को ट्रैक करने में सक्षम रडार है। इस उन्नत प्रणाली को मिसाइल, विमान और ड्रोन हमलों का प्रभावी ढंग से मुकाबला करने के लिए डिज़ाइन किया गया है।
अमेरिकी मिसाइल क्षमताओं से मेल खाने के लिए रूस के शीत युद्ध-युग के प्रयासों से उत्पन्न, एस-सीरीज़ की शुरुआत 1967 में एस-200 के साथ हुई। इसके बाद के विकासों ने 1978 में एस-300 और 1990 तक एस-400 का नेतृत्व किया, जिसका परीक्षण 1999 में शुरू हुआ। रूस ने 28 अप्रैल, 2007 को पहली परिचालन एस-400 प्रणाली तैनात की। मार्च 2014 में, रूस ने इस परिष्कृत प्रणाली को चीन को निर्यात किया, इसके बाद 12 जुलाई, 2019 को तुर्की को इसकी पहली डिलीवरी हुई।